Pourquoi l’album All Eyez On Me de 2Pac est un classique

All Eyez on me de 2pac, un classique pour les 50 ans du hip-hop

Pour célébrer les 50 ans du hip-hop, on revient sur les albums de rap légendaires qui ont forgé son histoire. Aujourd’hui : All Eyez on Me de Tupac.

Certaines mauvaises langues diront que Tupac a forgé son mythe uniquement après sa mort, qu’il ne serait jamais devenu aussi iconique sans son tragique assassinat survenu le 13 septembre 1996. On ne peut nier que la mort fascine, que celle-ci confrère généralement aux artistes disparus un statut de légende immortelle. XXXTentacion, Nipsey Hussle, Mac Miller, Pop Smoke et Juice World en sont des preuves récentes. Sans manquer de respect à la mémoire et à l’héritage de ces rappeurs partis trop tôt, il est évident qu’aucun d’eux ne peut prétendre jouir d’une aura aussi forte que celle de Tupac Shakur. Si aucune personne normalement constituée ne peut objectivement remettre en cause sa place parmi les plus grands, c’est avant tout grâce à l’impact de son album All Eyez On Me.

Dévoilé le 13 février 1996 sous la houlette du label de Suge Knight Death Row Records, All Eyez on Me est le quatrième album studio du rappeur californien. Sorti après ses projets 2Pacalypse Now (1991), Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993) et Me Against the World (1995), cet opus est celui qui revient sur toutes les lèvres quand on parle du plus grand classique de 2Pac. Et même si en tant que tout ou presque a déjà été dis dessus, voici cinq raisons pour lesquelles All Eyez on Me figure incontestablement parmi les albums de rap les plus marquants de tous les temps.

C’est un double album

Posons les bails d’entrée de jeu. All Eyez on me de Tupac est le tout premier double album de l’histoire du rap. De nos jours, à une époque où la loi du streaming régit l’industrie musicale, il n’est pas rare de voir débarquer des doubles albums ou des rééditions en pagaille. Quoi de plus normal quand on sait que densifier la tracklist de son projet garantit aux artistes davantage de rotations sur les plateformes de streaming, boostant ainsi les revenus générés. Si cette stratégie économique semble évidente à notre époque, en 1996, la question ne se posait même pas. En effet, si All Eyez on Me propose 27 morceaux étalés sur 2 heures et 12 minutes et ce sans aucun interlude, c’est simplement parce que 2Pac avait des choses à dire. Tant mieux finalement puisqu’à l’époque, quand il parlait, le monde entier l’écoutait, y compris ses ennemis.

Ce disque critallise la guerre East Coast / West Coast

Quand All Eyez on Me débarque dans les bacs, Tupac sort de prison. Parallèlement, Biggie cartonne toujours dans les clubs avec son album Ready to Die sorti deux ans plus tôt. Ainsi, pour son retour musical, le rappeur aura deux objectifs simultanés : célébrer sa liberté retrouvée bien sûr, mais aussi et surtout récupérer le trône du rap game en s’attaquant frontalement à ses rivaux de la côte est. Exit donc le côté prêcheur et engagé dans de nombreuses problématiques politiques et sociales, Tupac est bien décidé à montrer les dents. En bon thug revanchard et impitoyable, il ne va pas hésiter à se montrer encore plus sulfureux que d’habitude.

En effet, dire que Pac est énervé sur cet album serait un doux euphémisme. On ne va pas citer toutes les rimes violentes de l’album au risque de se faire censurer choquer les âmes sensibles, mais il suffit d’écouter le classique et sanglant « Can’t C Me », en collaboration avec Georges Clinton et produit par Dr. Dre, pour s’apercevoir que Tupac en a gros sur la patate. « I dedicate this to you punk motherfuckers! This one’s for you, BIG baby », rappe-t-il par exemple avec une arrogance insolente. Pas besoin de savoir parler anglais pour comprendre à qui s’adresse Makaveli ici.

Il fait honneur à la West Coast et au gangsta rap

Si les albums Doggystyle de Snoop Dogg et The Chronic de Dr. Dre ont incontestablement posé les premières briques de la G-funk à l’ouest des Etats-Unis, 2Pac a lui aussi eu son rôle à jouer dans le rayonnement de ce style musical de à l’échelle mondiale. Il faut dire qu’en signant chez Death Row, il a pu s’offrir les services de certains des producteurs G-Funk les plus chauds du moment : Dr. Dre et Dat Nigga Daz en tête, mais aussi DJ Pooh, Doug Rasheed et QDIII. Avec tout ce beau monde aux manettes, il était évident qu‘All Eyez on Me allait naturellement sublimer les codes de l’identité sonore de la côte ouest américaine.

Pour donner encore plus de grain west coast à son œuvre, 2Pac a bien entendu fait appel à quelqu’un des plus grands gangsta rappers de sa zone : Snoop Dogg, Kurupt, Dz Dillinger, E-40, Outlawz, Dr. Dre, Dat Nigga Daz et bien d’autres apportent tous leur patte au micro. N’oublions pas non plus le regretté Nate Dogg, dont les refrains chaleureux ont réussi l’exploit de devenir tous aussi marquants que les couplets de Tupac Shakur. Oui, écouter All Eyez on Me, c’est s’offrir une téléportation directe vers la Californie des nineties. Et rien que pour ça, vous devez (ré)écouter cet album.

Il a propulsé Tupac au sommet des charts

Conséquence directe des qualités intrinsèques de ce double album, il a bien évidemment joui d’un succès critique tonitruent, mais a connu aussi et surtout, un carton commercial. A ce jour, All Eyez on Me est la deuxième meilleure vente d’albums du rappeur aux États-Unis, la première si l’on exclut le fait que le numéro un est son Greatest Hits, une compilation de ses meilleurs sons.

Durant sa première semaine d’exploitation, l’album s’est vendu à 566 000 exemplaires aux US, se classant ainsi 1er du top album Billboard 200 et du classement Top R&B/Hip-Hop Albums. Cela sans compter que ses deux singles phares, « How Do U Want It » et « California Love » se sont hissés au sommet du top single Billboard Hot 100. Signe d’un succès stratosphérique, l’album a été certifié 5 × Platine aux Etats-Unis à peine deux mois après sa sortie, 9 × Platine en 1998 et Disque de diamant (10 x Platine) en 2014. Certes les certifications n’avaient pas les mêmes valeurs à l’époque qu’aujourd’hui, mais tout de même ! A l’heure d’aujourd’hui, l’album s’est écoulé à plus de 10,6 millions d’exemplaire dans le monde, selon les chiffres de 2022 du site Chart Masters. Telle est la définition même de l’immortalité artistique.

Il est le dernier album sorti de son vivant

En fait, tout le background autour de cet album est légendaire. Déjà, sachez qu’All Eyez on Me est sorti parce que Suge Knight, alors directeur du Death Row Records, a payé la caution de 1,4 million de dollars destinée à libérer 2Pac de prison. C’est bel et bien en échange de ce service que le rappeur a accepté de signer un contrat l’obligeant à sortir trois albums sur son label. Malheureusement pour lui, il n’en livrera que deux… du moins de son vivant.

Car comme chacun sait, sept mois jour pour jour après la sortie de son double album 2Pac décédera le 13 septembre 1996, quelques jours après avoir été victime d’un drive by à Las Vegas. Rappel des faits : le samedi 7 septembre 1996 à 23 h 14., le rappeur s’arrête à un feu de circulation sur la route de Flamingo, près de l’intersection de Koval Lane. C’est alors qu’il est touché par quatre balles de calibre 40 tirées par un Glock. Aussi vaillant fut-il, lui qui deux ans plus tôt avait échappé à la mort après une fusillade dans le hall des studios Quad, ne survivra pas à ses blessures. Pour sûr que cet épisode tragique a participé à forger la légende du rappeur, plaçant bon gré mal gré All Eyez on Me comme une relique inestimable de son héritage musical.